Fortuño presionó a Servicio de Pesca y Vida Silvestre

El gobernador Luis Fortuño presionó directamente ante la oficina central del Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS, siglas en inglés), para que la agencia se apresurara a entregar el documento de su Opinión Biológica sobre el gasoducto para el pasado 31 de julio. Claridad obtuvo copia de un mensaje por correo electrónico con fecha del 6 de julio en el que un oficial de nombre Frank Jason, de Washington, le urge al equipo de FWS de Puerto Rico a que envíe el citado documento en una semana.

El mensaje dice que el gobernador Fortuño, en una llamada telefónica al Secretario de FWS, discutió el “issue” de la opinión de FWS y le urgía a que la agencia terminara con la discusión del documento y que el Gobernador mencionaba que la fecha del 31 de julio era el “good target” para dar a conocer la decisión. La comunicación dice, además, por parte del FWS que era necesario saber si este calendario podía ser “real’” ya que no quería prometer o sugerir algo que no podían cumplir.

La respuesta a esta petición dice que “hasta el día de hoy”, es decir al 6 de julio todavía el Cuerpo de Ingenieros no les había dado todo el paquete de consulta, que no fue hasta el 29 de junio que el Cuerpo de Ingenieros recibió el documento preliminar y tenía planes de trabajar en la próxima semana y remitirles el documento completo a finales de la semana del 8 de julio.

Hay que anotar que las comunicaciones del FWS ocurren exactamente un mes antes de que el director ejecutivo de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) Miguel Cordero declarara el 7 de agosto al periódico El Nuevo Día que el “gasoducto estaba a ley de un permiso” para iniciar su construcción. (Ver edición de Claridad del 1 al 7 de septiembre 2011).

Como es ya conocido, no fue hasta el martes 23 de agosto que el FWS dio a conocer el documento final de su OB sobre el gasoducto. Los resultados de la OB han provocado fuertes críticas por parte del movimiento de oposición al tubo de la muerte, mientras la gerencia de la AEE ha recibido el documento como un endoso a su proyecto.

En su comunicado de prensa para dar a conocer la OB, el FWS en primer lugar pretende “curarse en salud” al reparar que la OB no constituye un endoso al proyecto y que “constituye la respuesta final a la petición formal de consulta que presentó el Cuerpo de Ingenieros al USFWS el 11 de julio de 2011”.

El comunicado de FWS da indicios de que entre esa agencia y el Cuerpo de Ingenieros hubo y hay diferencias respecto al proyecto del gasoducto. El FWS le atribuye a la Oficina de Servicios Ecológicos del Caribe (CESFO, siglas en inglés) que desde junio del 2010 esta oficina le hizo recomendaciones a la AEE como solicitante de un permiso del CI, a sus consultores y a otras agencias reguladoras del Gobierno federal. Se defiende que en el mes de mayo la agencia no estuvo de acuerdo con la revisión del borrador de la OB que hizo CESFO y las determinaciones de los efectos que hizo la AEE. Atribuye, además, que fue el CI la agencia que junto con CESFO trabajó durante estos últimos cinco meses con la AEE para identificar rutas alternas para realinear el proyecto en la zona del karso y el bosque seco “y diseñar medidas de conservación específicas para evitar y minimizar efectos adversos a 34 especies listadas y hábitats de alto valor en Puerto Rico que fueron originalmente identificados por el USFWS”.

En fin, el FWS le atribuye al Cuerpo de Ingenieros ser la agencia que el 14 de julio de 2011 determinó que el gasoducto no representaba un potencial adverso a cuatro animales y a 23 plantas, descartó que afectara a otras nueve especies, ni a las tres especies puertorriqueñas, que son la boa, el falcón de sierra y el guaraguao de bosque. Según el comunicado de prensa de FWS, todavía la agencia está proveyendo al Cuerpo de Ingenieros comentarios preliminares para mitigar posibles daños a los humedales, proceso que no ha terminado.

Autor: Cándida Cotto
Fuente: Claridad

Largo historial de cabildeo por el gasoducto

Wilmer & Hale intervino desde febrero con el gasoducto

WASHINGTON – Por lo menos seis meses antes de firmar el nuevo contrato de $1 millón con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), el bufete de cabilderos Wilmer & Hale ya estaba vinculado a los esfuerzos del Gobierno de Puerto Rico a favor del gasoducto.

Los abogados Carol Clayton y Mark Kalpin, que ahora le pueden facturar hasta $602 por hora a la AEE, participaron de una reunión efectuada en Nueva York el 28 de febrero pasado entre representantes del gobierno boricua y la dirección de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA).

“El contrato (con Wilmer & Hale) refleja el nivel de desespero en que se encuentran”, dijo ayer el portavoz de Casa Pueblo, Arturo Massol, para quien los acuerdos con cabilderos y “la intervención directa del gobernador Luis Fortuño” son también “un reconocimiento del éxito de las comunidades en evidenciar las contradicciones del proyecto del gasoducto ante las agencias federales”.

Massol divulgó un correo electrónico del director adjunto interino de la División de Planificación Ambiental de la EPA en la región 2, John Filippelli, con fecha del pasado 4 de marzo, en el que se incluye a Clayton y Kalpin entre los asistentes a la reunión del 28 de febrero.

El contrato de Wilmer & Hale fue suscrito el pasado 9 de agosto por el director ejecutivo de la AEE, Miguel Cordero. La fecha fue añadida a mano por la AEE pues Brent Gurney, socio del bufete, lo había firmado en junio.

La AEE, además, descartó que Clayton y Kalpin pudieran haber representado en febrero a su consultor externo Daniel Pagán Rosa, cuya empresa Asesores Ambientales y Educativos tiene un contrato de $2.3 millones.

“La firma de Pagán Rosa no contrató a Wilmer &Hale”, señaló Carlos Monroig, portavoz de la AEE, sin aclarar quién llevó esos consultores a la reunión de febrero en la que participaron Pagán Rosa y el presidente de la Junta de Calidad Ambiental, Pedro Nieves.

Wilmer & Hale -quien tiene otros acuerdos con el Gobierno de Puerto Rico- es el segundo bufete de cabilderos contratado por la AEE para que les asista en este proyecto. Anteriormente, la AEE contrató por $250,000 al bufete de cabilderos Bryan Cave.

El acuerdo de la AEE con Wilmer & Hale menciona 18 abogados que pueden facturar entre $180.60 y $881.50 por hora.

La AEE puede haber otorgado ya más de $30 millones en contratos relacionados al gasoducto, que bajo el nombre de Vía Verde supone la construcción de una tubería que transmitiría gas natural y recorrería 92 millas de la Isla.

Aunque se interprete el acuerdo con Wilmer & Hale como un nuevo esfuerzo de cabildeo, el comisionado residente, Pedro Pierluisi, considera que “ese tipo de gestión prácticamente culminó”.

“Cualquier cabildeo que se pueda hacer ya hasta cierto punto es académico, pues (el proceso de consideración del gasoducto en las agencias federales) está adelantado. Lo que queda es una cuestión técnica”, indicó Pierluisi.

El proyecto del gasoducto “es complejo y la AEE necesita tener los mejores consultores posibles para llevarlo a mejor término y eso incluye consultores legales”, indicó Pierluisi, quien afirmó que su intervención en el proceso se ha limitado a conocer “el status del proyecto, pues es un proyecto de envergadura para Puerto Rico que es necesario que se evalúe bien”.Los abogados Carol Clayton y Mark Kalpin, que ahora le pueden facturar hasta $602 por hora a la AEE, participaron de una reunión efectuada en Nueva York el 28 de febrero pasado entre representantes del gobierno boricua y la dirección de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA).

Autor: José A. Delgado

Fuente: elnuevodia.com

Estados Unidos devuelve 59 piezas taínas a la RD

LOS OBJETOS DE VALOR HISTÓRICO HABÍAN SIDO ROBADOS

Santo Domingo -Los Servicios de Inmigración, Control de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos entregaron a las autoridades dominicanas una colección de 59 piezas taínas que habían sido llevadas de manera ilegal, en decomisos hechos en Jacksonville, y Orlando, en Florida; San Juan, en Puerto Rico, y Memphis, Tennesse.

Las piezas de valor histórico fueron entregadas por el embajador de esa nación norteamericana, Raúl H. Yzaguirre, y el director para Asuntos Internacionales, Luis Álvarez, al ministro de Cultura, José Rafael Lantigua, y al director del Museo del Hombre Dominicano, Cristian Martínez. Las piezas fueron presentados durante una ceremonia de repatriación realizada en la sede del Museo del Hombre Dominicano.

En ese sentido, el embajador Yzaguirre explicó que “nosotros nos sentimos muy comprometidos con el hecho de poder combatir el saqueo de la herencia cultural y de luchar contra el tráfico ilícito de la propiedad cultural y que, de una manera u otra, le roban a los pueblos su pasado histórico. Los artefactos que hoy vemos aquí son un testimonio de la rica historia cultural de esta tierra. Algunas de estas piezas, tal y como han dicho los expertos, tienen alrededor de dos mil años”.

Asimismo, el director para Asuntos Internacionales del Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, Luis Álvarez, expresó que las antigüedades que regresaban “son tesoros que nos ofrecen información sobre las vidas de nuestros ancestros. La sustracción ilegal y la comercialización de tesoros que representan la herencia étnica y cultural de un país son transgresiones importantes que no serán toleradas”.

El Servicio de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos, conjuntamente con la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional, continuarán trabajando con sus socios domésticos e internacionales para investigar y confiscar los tesoros nacionales de otros países.

FUERON DETECTADAS POR INSPECCION RUTINARIA

Durante la primera investigación, realizada en mayo de 2008, los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza en la ciudad de Orlando realizaban la inspección rutinaria de un almacén cuando detectaron un cargamento sospechoso de 11 cajas con 44 “figuras de piedra” que habían sido enviadas desde República Dominicana. Una investigación determinó que el importador era investigado por Aduanas e Inmigración por importar y vender antigu¨edades culturales robadas. Los funcionarios de CBP de inmediato detuvieron el cargamento y contactaron a la unidad de contrabando cibernético de ICE en Washington, la cual solicitó que el cargamento fuese detenido para determinar su autenticidad. En el mismo mes, agentes especiales de Investigaciones de Seguridad Nacional de ICE, en Jacksonville, Florida, también recuperaron más piezas.

Autor: Néstor Medrano

Fuente: http://www.listindiario.com/la-republica/2011/8/19/200301/Estados-Unidos-devuelve-59-piezas-tainas-a-la-RD

Grave amenaza para la Reserva Natural de Caño Tiburones el incinerador propuesto en Arecibo

Arecibo, PR - Energy Answers Arecibo (EA), empresa que pretende construir y operar un incinerador gigantesco a la entrada del pueblo de Arecibo, ha solicitado un permiso al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (COE) para dicha facilidad que conlleva las extracción de 2.1 millones de galones diarios (MGD) de agua de la Reserva Natural del Caño Tiburones en este municipio. Esta operación tendría el potencial de afectar dramáticamente los niveles de agua en esta zona, impactando el humedal herbáceo y de carácter estuarino mas extenso de toda la Isla y cuya protección se supone este garantizada mediante ley desde el 1998.

“La propuesta de Energy Answers establecería un precedente que convertiría a las reservas naturales en áreas para uso industrial sin análisis alguno sobre el impacto que tendrían actividades como esta en la salud y conservación del ecosistema y los servicios que brindan a nuestra sociedad,” denunció el Lcdo. Miguel Sarriera, quien representa a residentes de Arecibo, a la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña y a Ciudadanos del Karso, entre otras organizaciones conservacionistas que sometieron comentarios opuestos a la concesión del permiso por parte del COE.

Este también señaló que aunque la compañía le informó al COE que solo rellenarían cerca de 2.5 cuerdas de humedales, dicha información no ha sido corroborada ni confirmada por el COE por lo cual en este momento nadie sabe cuanto humedal será finalmente rellenado.

Fernando Márquez, residente de Arecibo y quién es representado por el Lcdo. Sarriera indicó por su parte que “esta es la primera oportunidad real que tenemos para detener la amenaza que representa el incinerador de Energy Answers para la Reserva Natural de Caño Tiburones y la región de Arecibo ya que el proceso que llevó a cabo la Junta de Calidad Ambiental y la Junta de Planificación fue uno “fast track” que impidió la participación adecuada y efectiva de la gente de Arecibo en la evaluación de este proyecto.”

La Reserva Natural de Caño Tiburones es el humedal herbáceo más extenso de toda la Isla. Cubre aproximadamente 7,000 cuerdas, de las cuales 3,805 han sido designadas hasta ahora como reserva natural mediante la Ley de Humedales de Puerto Rico (Ley Núm. 314 del 24 de diciembre de 1998, según enmendada). Es un lugar de extraordinario valor tanto por su tamaño como por sus características geológicas, hidrológicas y ecológicas. Constituye el hogar para 206 especies de aves, siendo uno de los lugares más importantes en todo Puerto Rico para aves acuáticas y migratorias, las cuales son directamente dependientes de los niveles de agua en el Reserva. Sus humedales y lagunas se nutren de agua del mar y agua dulce cuyo origen principal son los afloramientos de agua subterránea provenientes de la zona del karso.


Contactos:

Fernando Márquez: (787) 645-2227

Lcdo. Miguel Sarriera: (787) 630-8319

Dr. Benigno Cabán (787) 878-2526

Dr. Hiram Ruiz (787) 421-3820

AGENCIA FEDERAL INICIA PROCESO PARA PROTEGER HABITAT DEL TINGLAR EN EL CEN

Servicio de Pesca y Vida Silvestre expresa preocupación por amenazas al área

San Juan, PR – La Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste (CEN) expresó su satisfacción con el anuncio hecho por el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS, por sus siglas en inglés) en el que concluyen que existe suficiente evidencia cientifíca para iniciar el proceso dirigido a designar las playas y terrenos adyacente en el Corredor como hábitat crítico para el tinglar, lo que otorgaría eventualmente una protección mayor a esta área.

El anuncio surge como resultado de una petición sometida el año pasado por el Sierra Club, organización perteneciente a la Coalición, luego de que la administración Fortuño eliminó la designación del CEN como reserva natural en octubre de 2009. Las playas del Corredor son una de las más importantes en la jurisdicción de los Estados Unidos y en el Caribe para el anidaje del tinglar, especie de tortuga marina en peligro de extinción.

“La determinación hecha por el USFWS es sumamente importante ya que confirma el gran valor que tiene el CEN para la supervivencia del tinglar, pero mas aún, por que reconoce la seria amenaza que representa el nuevo plan aprobado recientemente para esta zona por el Presidente de la Junta de Planificación, Rubén Flores Marzán y el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán Kercadó, y en el que excluyeron más de 450 cuerdas que habían sido protegidas anteriormente como reserva natural para permitir su urbanización”, declaró Orlando Negrón, Presidente del Sierra Club, Capítulo de Puerto Rico.

En comentarios al Plan y Reglamento Especial para la llamada Gran Reserva del Noreste y que la Coalición ha denominado como “la Gran Mentira para el Noreste”, el USFWS expresó su objeción a la exclusión de dichos terrenos, uniéndose así a las mismas críticas que había hecho el Servicio Federal Forestal a cargo de El Yunque.

En sus comentarios al plan, el USFWS expresa estar “preocupado por los posibles efectos directos, indirectos, interrelacionados e interdependientes de estos desarrollos en la conservación efectiva de importantes recursos”, refiriéndose a tres áreas particulares en el Corredor que podrían ser urbanizadas según lo propuesto en el nuevo plan. Dichas áreas, ubicadas en las fincas San Miguel, Las Paulinas y El Convento, coinciden con aquellas que han estado amenazadas por la propuesta construcción de los proyectos residenciales-turísticos Dos Mares Resort, el San Miguel Resort, Paradise Found Villas y Seven Seas Resort, entre otros.

Entre los impactos que la agencia identifica se encuentran la fragmentación de hábitat y la contaminación lumínica, lo que afectaría a varias especies vulnerables y en peligro de extinción con hogar en el Corredor, tales como la boa de Islas Vírgenes y el tinglar, entre otras. El USFWS, como consecuencia, recomendó que la designación del Corredor como reserva natural fuera restituida para evitar su urbanización y fragmentación, sumándose de esta manera al reclamo hecho por la Coalición. Esta agencia ha otorgado hasta el día de hoy más de $4 millones para la adquisición de terrenos privados en el CEN con el objetivo de asegurar su conservación de forma integral. Más de las mitad de las 3,000 cuerdas que componen el Corredor son terrenos públicos.

La solicitud para que el Corredor sea designado como hábitat crítico para el tinglar ha sido endosada por más de 30 organizaciones cívicas locales y con base en los Estados Unidos. A nivel local, la solicitud fue apoyada, entre otras, por la Diócesis de Fajardo-Humacao de la Iglesia Católica, la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico, la Sociedad Puertorriqueña de Planificación, la Asociación de Comerciantes y Profesionales de Fajardo, la Asociación de Residentes del Barrio Juan Martín en Luquillo y varios grupos relacionados a deportes o actividades que se practican regularmente en el CEN, tales como la Asociación de Acampadores, la Federación de Ciclismo, la Comisión de Mountain Bike, la Federación de Surfing y la Sociedad Ornitológica Puertorriqueña.

Entre las organizaciones que representan a la comunidad puertorriqueña y latina en los Estados Unidos que han endosado también esta solicitud están la National Puerto Rico Coalition, The Hispanic Federation, Labor Council for Latin American Advancement, National Conference of Puerto Rican Women, y Comité Noviembre, la cual agrupa a su vez varias entidades puertorriqueñas en la ciudad de New York.

La petición ha sido suscrita también, a parte del Sierra Club, por la mayoría de las entidades conservacionistas mas reconocidas en los Estados Unidos, tales como el Center for Biological Diversity, Environmental Defense Fund, Greenpeace USA, Natural Resources Defense Council, National Wildlife Federation, Surfrider Foundation, y el Waterkeeper Alliance, esta última dirigida por el abogado Robert Kennedy, hijo.

El anuncio oficial hecho por el USFWS puede obtenerse en la siguiente dirección: http://www.fws.gov/Caribbean/tinglar.html